小儿麻痹症，简称“儿麻”，是一种由病毒引起的急性传染病，多见于婴幼儿，85％在6个月～3岁之间发病，成年人比较少见。病毒经过口腔进入人体，通过血液循环而影响全身，主要损害脊髓前角灰质的运动神经细胞，所以又叫脊髓灰质炎，表现为肌肉瘫痪，运动功能障碍，而感觉正常。病毒也可以影响脑干、脑膜等种经组织，但智力不会受到影响。